lundi 25 octobre 2010

Reading Hammer

(Lire en français)
In France, the new cultural season is usually literary.
This year, on both sides of the channel, it is also a new season for books about the Hammer studios.



In the U.K., prolific Wayne Kinsey (1), with his new epic HAMMER FILMS - THE UNSUNG HEROES, pays tribute to the technicians and artists who shaped the Hammer style. Film after film, the firm hired the best production teams of the time. That certainly accounts for their sustained quality, in spite of budget restraints and a very steep production schedule through more than a decade.
The book is illustrated with many rarely published on-set photographs. It is prefaced by actress Barbara Shelley. For 2011, Wayne Kinsey prepares another book about the shooting locations of Hammer productions.


On the other hand, Marcus Hearn (2) publishes a book about Hammer film posters : THE ART OF HAMMER.
It is essentially based upon the works of English, American and Belgium poster designers. The beautiful French posters by Guy Gérard Noël might have deserved a better place.
As for me, I found a real curiosity in the book : the Danish poster of BRIDES OF DRACULA, from David Peel’s personal collection. Surprisingly, it provides David with top billing, before all other actors.



In France, DANS LES GRIFFES DE LA HAMMER, the first book entirely devoted to the studios, has just been republished in a more complete version. The author, Nicolas Stanzick, whom I had the pleasure to meet at this opportunity, is a young journalist with a passion for the famous film company. His richly documented book proposes to discover Hammer films through the controversial articles of the French critics at the time of their release. It is also an homage to the early supporters of Hammer films. The annex contains very in-depth interviews with, among others, Jean-Pierre Bouyxou and Gérard Lenne.

These books are rather large ones and fit to fill the long winter evenings of all those who master Shakespeare’s language as well as Molière’s.


(1) Author of HAMMER FILMS, the Bray studios years, and the Elstree years.
(2) Author of THE HAMMER STORY


Lire la Hammer


En France, la rentrée culturelle est habituellement littéraire.
Force est de constater que des deux côtés de la Manche, c'est aussi la rentrée pour les ouvrages consacrés aux studios de la Hammer.





En Angleterre, le prolifique Wayne Kinsey (1) propose avec son nouvel opus : HAMMER FILMS, THE UNSUNG HEROES
de rendre hommage aux techniciens et aux artistes qui ont façonné le style de la Hammer. De film en film, la firme fit appel aux meilleures équipes de production de l'époque. Ce qui explique certainement cette constance dans la qualité malgré les contraintes budgétaires et une cadence de production très soutenue durant plus d'une décennie.
Le livre est illustré par de nombreuses photos de plateaux rarement publiées. Il est préfacé par l'actrice Barbara Shelley. Wayne Kinsey prépare pour 2011 un ouvrage consacré aux lieux de tournage des films de la Hammer.



De son côté, Marcus Hearn(2) publie un livre sur les affiches des films de la Hammer : THE ART OF HAMMER
Il est essentiellement basé sur le travail des affichistes anglais, américains et belges. Les belles affiches françaises de Guy Gérard Noël auraient peut-être mérité une meilleure place.
Pour ma part, j'ai trouvé dans ce livre une vraie curiosité : l'affiche danoise de BRIDES OF DRACULA issue de la collection privée de David Peel. Elle présente en effet la particularité de créditer David en haut de l'affiche avant les autres acteurs.



En France, DANS LES GRIFFES DE LA HAMMER le premier ouvrage consacré aux studios vient d'être réédité dans une version complètée. L'auteur Nicolas Stanzick dont j'ai eu le plaisir de faire la connaissance à cette occasion est un jeune journaliste passionné par la célèbre firme. Son livre richement documenté propose de faire découvrir les films de la Hammer à travers l'accueil houleux que leur réserva la critique française. Il rend hommage aux défenseurs de la première heure des films de Terence Fisher. On trouve en annexe des entretiens érudits avec entre autres Jean-Pierre Bouyxou et Gérard Lenne.

Les ouvrages sont volumineux et promettent d'occuper les longues soirées d'hiver de tous ceux qui maîtrisent la langue de Shakespeare comme celle de Molière.



1- Auteur de HAMMER FILMS the bray studios years et the Elstree studio years.

2 - Auteur de THE HAMMER STORY


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